Nasce in una famiglia nobile, compie studi umanistici e diventa segretario della seconda Repubblica.

Perde l’incarico, subisce il confino ed è imprigionato e torturato perché sospettato di congiura; viene poi riconosciuto innocente.

Nel ritiro scrive Il Principe nel 1513. Muore a Firenze nel 1527, deluso dal rifiuto di un nuovo incarico.

Principati ereditari, misti e nuovi.

Le milizie cittadine sono preferibili a quelle mercenarie, che combattono soltanto per denaro.

I principi italiani perdono gli Stati non solo per fortuna, ma anche per ignavia e incapacità di conservarli.

È preferibile alla generosità eccessiva, che può indebolire lo Stato.

Tra essere amato o temuto, deve soprattutto evitare l’odio e conservare il rispetto.

Le leggi della vita politica non coincidono sempre con quelle della vita morale.