L’epica e l’epica classica

Tramanda ai posteri vicende della patria e gesta gloriose degli eroi locali.

La realtà è spesso trasfigurata e idealizzata dalla fantasia popolare; i canti rispecchiano ideali e valori religiosi, morali, civili, sociali e politici.

I canti più antichi furono trasmessi oralmente di generazione in generazione da aedi o rapsodi.

I poeti-cantori narravano lotte eroiche accompagnandosi con la cetra o la lira; più tardi i canti furono unificati in veri poemi.

I poemi più antichi sono l’Iliade e l’Odissea, attribuiti a Omero.

Nei secoli successivi Virgilio, nell’Eneide, si ispira ai testi omerici introducendo elementi diversi e originali.

Dal V al XV secolo: ciclo carolingio con Carlo Magno e i paladini; ciclo bretone con re Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda.

Tra XV e XVI secolo: Orlando furioso di Ludovico Ariosto e Gerusalemme liberata di Torquato Tasso.

Desiderio di avventura e di nuove conoscenze oppure missione da compiere.

Conquista o difesa della patria; coraggio, gloria, disprezzo per la vigliaccheria, vendetta dei compagni morti e onore ai caduti.

Fedeltà coniugale o seduzione che distrae l’eroe dai doveri sociali; può creare felicità e benessere, ma anche tormento e dolore.

Esseri dotati di poteri magici possono ostacolare o aiutare l’eroe protagonista.

Celebra le imprese gloriose di eroi, esseri eccezionali di origine umana, divina o semidivina.

Proemio con invocazione alla Musa e argomento; svolgimento dei fatti; catarsi, cioè conclusione della vicenda.

Ha caratteristiche fisiche e morali ben delineate e si distingue per grandezza delle azioni e dei comportamenti.

Achille nell’Iliade, Ulisse nell’Odissea, Enea nell’Eneide.

È un avversario, un personaggio di ostacolo contro il quale il protagonista deve inevitabilmente scontrarsi.

Achille contro Ettore, Ulisse contro i Proci, Enea contro Turno.

Giocano un ruolo determinante nelle vicende dei personaggi: aiutano o ostacolano gli eroi.

Gli dèi sono dominati da sentimenti e passioni umane, ma non possono impedire che certi avvenimenti accadano.

Sono opere di altissima poesia, in un verso molto musicale detto esametro, che rievoca il ritmo dei canti orali.

È il poema della guerra di Ilio, città chiamata anche Troia.

È il poema delle avventure di Ulisse, chiamato dai Greci Odisseo.

Sono importanti documenti della società greca antica, soprattutto della civiltà micenea, fiorita tra il 1300 e il 1000 a.C. per opera degli Achei.

Amore e odio, coraggio e viltà, pietà e ferocia, gioia e dolore.

Il senso della famiglia, l’amore coniugale e filiale.

L’ansia di conoscere e il desiderio del ritorno in patria.

Rappresentano ideali di vita universali ed eterni; da qui deriva l’attualità dei poemi omerici.

Attribuisce a Omero l’Iliade e l’Odissea; le notizie sulla sua vita sono tarde, scarse e leggendarie.

Le differenze di lingua, stile e contenuto fecero pensare che i due poemi fossero di autori diversi.

L’Iliade sarebbe opera di Omero giovane, l’Odissea dello stesso Omero in età più avanzata.

La questione si riaccese e furono sostenute tre posizioni diverse.

Iliade e Odissea sarebbero opere di un unico autore, Omero.

Omero avrebbe composto solo l’Iliade; un altro grande poeta successivo avrebbe composto l’Odissea.

Canti epici orali sarebbero stati composti separatamente e poi riuniti da un anonimo raccoglitore.

Riconosce originalità d’impostazione, coerenza ed efficacia poetica e la sicura mano di un artista geniale, chiamato Omero.

Aggettivi ed espressioni fissi e ripetuti riferiti a personaggi, animali, oggetti ed elementi naturali.

Achille piede rapido o più veloce; Ulisse accorto o ingegnoso; Ettore elmo abbagliante o massacratore; Andromaca braccio bianco; mare color del vino.

Espressioni ripetute nella narrazione, capaci di occupare anche un intero verso.

Il nome del padre diventa aggettivo con il suffisso -ide: Agamennone Atride, Ulisse Laerziade.

«Ma quando figlia di luce brillò l’Aurora dita rosate».

«Quando il sole discese e venne giù l’ombra»; «sugli occhi buia notte l’avvolse»; «la vita volò via dalle membra e scese nell’Ade».

«Patroclo si slanciò per tre volte simile a Ares ardente».

Possono svilupparsi in ampi paragoni e chiarire in modo efficace e suggestivo le azioni narrate.